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하드 속에 잠들어 있던 어딘가에서 퍼온 된장국 움짤.



동생이 일본식 라면을 사준다고 하길래 저녁으로 라면을 사먹으러 나갔습니다. 부산대 정문 근처에 있는 라면집으로 돼지를 우려내서 만든 후쿠오카의 돈코츠 라멘을 파는 곳이었습니다.
예전에 후쿠오카에 놀러가서 돈코츠 라멘을 너무나도 맛있게 먹었던 기억이 있던터라 좋다고 가서 먹었죠. 맛은 뭐 그럭저럭? 원조보다는 확실히 못하지만 그래도 괜찮은 맛이었습니다. 무엇보다 사리가 고작 하나에 500원 한다는게 정말 좋았죠

라면을 맛있게 먹으면서 문득 이런 생각이 들었습니다.

"왜 한국에는 한국인이 운영하는 다양한 일식, 중식, 서양식 등의 음식점이 많은데 왜 외국인들이 운영하는 한식집은 없을까?"

해외여행을 다니면서 한인식당들을 많이 보았는데 지금 생각해보니 다들 한국인이 운영을 하고 한국인이 요리를 하더군요. 그리고 대체로 그런 한인식당들은 거의 한국인들을 상대로 장사를 합니다. 해외에서 보는 일본 스시집이나 중국집에는 심심찮게 외국인들이 식사를 하는 모습을 볼 수 있습니다. 하지만, 한식집에는 거의 한국인들이고 간간이 외국인들의 모습이 보일 때가 있더군요.
정말 왜 그럴까? 왜 그럴까?
제가 봤을 때 분명 한국음식이 중식이나 일식에 뒤지지는 않는다고 봅니다. 특히, 제가 좋아라하는 만화 '식객' 을 봐도 한국음식의 깊이 역시 반만년의 역사만큼이나 깊다는 사실을 알게 되면서 더욱 그런 생각을 하게 되었습니다. 게다가 외국에서 한번씩 불고기나 비빔밥, 김치등을 외국인 친구들에게 만들어주면 정말 맛있게들 먹고 또 찾고 그러더군요(가끔은 그렇겠지만, 대부분이 예의상이 아닌, 정말 맛있어서 또 만들어 달라고 합니다)

역시 중요한 것은 홍보가 아닐까요? 외국인들이 한국음식을 인식 못하고 그저 중식이나 일식에서 떨어져 나온 부수적인 문화라고 생각하는 건 아닌지.....

해외 어디를 가도 식당에서 그렇게 푸짐하게, 무료로 반찬이 제공되는 곳은 없습니다. 게다가 물도 공짜고(외국에서는 대부분 물값을 받습니다). 한국의 정이 가득한 밥상, 장맛으로 이루어진 한식문화가 외국인에게 이렇게 알려지지 못했다는 사실을 볼 때마다 슬픈 생각이 들더군요. 아무리 좋은 음식이라도 맛보지 않고서는 어떻게 알 수 있겠습니까? 이렇게 대한민국 문화를 마케팅 못해서야 어쩌나....실제로 해외에서 Korea 라는 나라자체를 모르는 사람들을 많이 보기도 했습니다. 그나마 아는 것도 김정일 때문에 North Korea 나 알고;;;;;


나름 곰곰히 생각해보며 자료도 찾아보았지만, 저의 검색능력 부족인가요? 이와 관련된 자료는 하나도 보이지 않더군요.

한국음식을 그나마 제대로 알리기 위해서는 외국에서 한식집 하시는 교민들의 힘이 많이 필요하다고 생각합니다. 사실 그 나라 지역 외국인들을 위한 맞춤식 한식집으로 그들을 위해 마케팅을 하고자 해서는 당장에는 돈 벌기가 쉽지 않다고 봅니다. 한인식당의 주요고객이 자국의 향수가 그리워 찾아오시는 분들이라 특별한 마케팅 비법이라든지 요리의 맛도 그렇게 중요하지 않게 생각하는거 같더군요(다 그렇다는 말은 아닙니다. 하지만 엄청난 가격에 비해 터무니없는 맛을 선사하는 식당이 한 둘이 아닌건 사실이죠). 몇몇 식당은 여행사와 계약을 해서 그냥 단체 여행객들만 받아도 수입이 충분한 구조를 가지고 있더군요.

이런 한인 식당에게 외국인들을 끌어들여서 한식을 맛 보게 할 수 있는 방법에 대한 직접적인 지원을 정부에서 하는 것이 좋은 방안이 아닐까 생각을 합니다. 외국인들의 입맛에 맞을 법한 특성에 맞는 음식을 발굴하여 한 번이라도 음식을 맛보게 하면 결국 한국음식에 대한 인식도 새롭게 정립되고 그들에 한식에 대한 관심을 심어줄 수 있지 않을까요?

음식마케팅은 그 어떤 문화마케팅 보다도 훨씬 힘이 있고, 오래가는 중요한 것이라고 생각합니다.

(저만 하여도 베트남을 다시 찾은 이유 중 하나가 베트남 본토의 쌀국수 맛을 잊지 못해서이기 때문이기도 하였지요. ㅎㅎ)


하루빨리 해외 곳곳에서 한국인이 아닌, 외국인들이 한식을 하고 외국영화에서 주연배우들이 김치랑 된장찌개를 맛있게 먹는 모습을 볼 수 있었으면 하는 바램입니다.
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